Le Solar Impulse arrive à bon port

Une fin heureuse pour un voyage qui a pourtant été semé d’embûches

Enfin ! La folle course marocaine du Solar Impulse touche à son terme ! Arrivé à Ouarzazate (Maroc) à 00h26 heure locale (23h26 GMT) l’aéronef piloté par le Suisse André Borchberg boucle son premier vol au dessus du désert. C’est d’ailleurs l directeur de l’Agence Marocaine pour l’Énergie Solaire (MASEN), qui a pour mission de développer un programme solaire marocain – le pays devrait construire d’ici 2020 cinq parcs solaires d’une capacité de 2 000 mégawatts (MW) – qui a accueilli le pilote à l’arrivée  qui venait de parcourir les 550 km qui relient Rabat à Ouarzazate.

Ce vol était en réalité la deuxième tentative de ralliement de Ouarzazate, située au sud du Maroc. La première tentative qui a eu lieu la semaine dernière a dû être avortée en plein vol, des vents beaucoup trop fort pour l’appareil très léger l’ont contraint à faire demi-tour vers Rabat.

Photovoltaïque et aéronautique

Si Icare a vu ses ailes de cire fondre à cause du soleil, c’est au contraire ce soleil qui fait voler le Solar Impulse. D’une envergure de 63,40 mètres, les ailes sont agrémentées de quelque 10 748 cellules photovoltaïques – plus un millier d’autres sur le stabilisateur horizontal – l’avion est entièrement propulsé par l’énergie solaire sans émettre la moindre once de gaz à effet de serre.

La fin du voyage est également la preuve des possibilités multiples que nous offrent les énergies renouvelables. L’aéronef devrait redécoller en 2014 pour un tour du monde, d’ici là il ne nous reste plus qu’à féliciter toute l’équipe de Solar Impulse pour ce tour de force.