Entretien avec Florence Coulamy responsable DD France de Ben & Jerry’s

Omniprésente dans les grandes surfaces françaises, implantée dans de nombreux pays, la société Ben & Jerry’s (du prénom de ses deux fondateurs) est un poids lourd des glaces mais elle entend aussi devenir une valeur très sûre de l’éco-responsabilité. Florence Coulamy, responsable Développement durable France, a répondu à nos questions.

Ben & Jerry’s a été rachetée en 2000 par Unilever, qui a officialisé le mois dernier un plan « vert » de très grande ampleur. Les ambitions de la marque sont-elles alignées sur celles du groupe ?

Unilever a en effet annoncé en novembre son « Plan pour un Mode de Vie Durable », un programme qui définit les ambitions du groupe en matière de développement durable pour les 10 années à venir.
Ce plan s’appuie sur trois grands objectifs d’ici 2020:

• Nous aiderons plus d’un milliard de personnes à agir pour améliorer leur santé et leur bien-être, principalement à travers les bénéfices qu’apportent nos produits en termes de nutrition et d’hygiène ;
• Nous diminuerons de moitié l’empreinte environnementale de nos produits, dans trois domaines prioritaires : les gaz à effet de serre (GES), l’eau et les déchets ;
• Nous nous approvisionnerons en matières premières agricoles à 100% issues de l’agriculture durable.

Ben & Jerry’s, au travers de son engagement historique en faveur de l’approvisionnement responsable et de la lutte contre le changement climatique, est non seulement complètement alignée sur le « Plan pour un Mode de Vie Durable » du groupe mais fait aussi partie de ces marques pionnières qui, en interne, ont su montrer que succès commercial et respect des hommes de la planète peuvent se conjuguer… et qu’un autre modèle de croissance est possible.

En quoi consiste Caring Dairy, votre programme d’agriculture durable ?

Caring Dairy est le programme d’élevage laitier durable de Ben & Jerry’s en Europe. Il a pour but de permettre aux éleveurs qui fournissent les ingrédients laitiers de nos glaces d’améliorer le bien-être de leurs vaches, la protection de l’environnement et leurs propres conditions de vie.

Les ingrédients laitiers sont des ingrédients essentiels pour la marque : la crème et le lait, c’est en effet plus de 50% d’un pot de crème glacée Ben & Jerry’s.

Près de 500 fermiers participent à Caring Dairy, ce qui représente environ 35 000 vaches. Ils sont tous regroupés au sein de la coopérative néerlandaise (« Cono ») qui fournit notre site de fabrication européen, lui-même situé aux Pays-Bas, ce qui permet en outre d’optimiser les distances d’approvisionnement.

Une prime de participation de 0,5 euro pour 100kg de lait produit est versée à chaque éleveur. En retour, ce dernier s’engage contractuellement à mettre en œuvre un plan de progrès individuel et à participer à trois ateliers de formation par an.

Depuis cette année, au moins 95% des produits laitiers des glaces Ben & Jerry’s fabriquées en Europe sont issus de ce programme.

Vous vous êtes lancés dans le commerce équitable en 2006 et travaillez aujourd’hui avec plus de vingt-cinq mille producteurs de coopératives au Belize, en Côte-d’Ivoire, en Inde, au Mexique, au Pakistan et en République Dominicaine, mais qu’est-ce qu’une « glace équitable » ?

Une « glace équitable », c’est une glace qui utilise des ingrédients issus du système de certification Faitrade / Max Havelaar, lequel a pour mission de promouvoir un commerce international plus équitable en faveur des petits producteurs du Sud.

Pour obtenir la certification, un produit composite comme la glace doit respecter les deux règles essentielles : la glace doit utiliser des ingrédients issus des coopératives certifiées Faitrade / Max Havelaar dès que ces ingrédients sont disponibles et au moins 20% desdits ingrédients doivent être certifiés Faitrade / Max Havelaar.

Pour Ben & Jerry’s, cela signifie que le cacao, le sucre, les bananes, la vanille, le café et les amandes doivent provenir de coopératives certifiées, ce qui représente environ 26 000 petits producteurs au total.

Ben & Jerry’s travaille par ailleurs au développement de nouvelles filières certifiées Faitrade / Max Havelaar pour d’autres ingrédients qui sont cultivés dans les pays du Sud, comme les noix de macadamia, les mangues, les ananas ou encore la menthe.

Pour les ingrédients comme le lait, la crème ou les œufs, pour lesquels il est plus pertinent de recourir à un approvisionnement local, Ben & Jerry’s soutient également des pratiques agricoles plus respectueuses des cultivateurs et de l’environnement, avec des ingrédients laitiers issus du programme d’élevage durable Caring Dairy et des œufs de poules élevées en plein air.

Vous projetez de ne produire que des glaces issues à 100 % du commerce équitable. Quand cet objectif pourra-t-il être atteint ?

D’ici 2011 pour les glaces vendues en France et d’ici 2013 au niveau mondial.

« Aucun de nos ingrédients n’est transporté par avion »

Il existe sur votre site Internet un onglet sur le réchauffement climatique. Quelles sont les mesures que vous avez adoptées pour participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES), nécessairement élevées dans votre cas dans la mesure où vos produits sont importés d’outre-Atlantique ?

Tout d’abord, il est important de préciser que les glaces vendues en Europe sont fabriquées en Europe, ce qui permet donc d’optimiser les distances d’approvisionnement.

Plus généralement, le mot d’ordre de Ben & Jerry’s est « réduire, réduire, réduire ! » les émissions de GES tout au long du cycle de vie des glaces.

Pour pouvoir identifier nos actions prioritaires en termes de réduction de rejets polluants, nous avons mesuré l’empreinte carbone d’un pot de glaces vendu en Europe et en avons tiré les enseignements suivants :

• La phase du cycle de vie la plus contributrice à l’impact climat de nos glaces est la distribution en points de vente (à plus de 45%), du fait de la réfrigération obligatoire des produits. Les congélateurs sont en effet très énergivores et nécessitent l’utilisation de gaz réfrigérants qui peuvent être de puissants GES, avec un pouvoir de réchauffement global en moyenne 2800 fois plus important que celui du CO₂ ;
• La seconde phase la plus contributrice est l’agriculture (à environ 35%), en raison notamment du méthane issu de l’élevage laitier (le méthane a un pouvoir de réchauffement global en moyenne 23 fois plus important que celui du CO₂) ;
• La fabrication des glaces et de leurs emballages et leur transport représentent environ 15% des rejets carbone de nos glaces en Europe.

Par conséquent Ben & Jerry’s suit une approche en trois points :

• Utiliser le moins de ressources possible : par exemple, aucun ingrédient n’est transporté par avion et nos congélateurs utilisent de plus en plus des gaz réfrigérants dits «  naturels », qui ont un impact très faible sur l’effet de serre, c’est-à-dire souvent des HC comme le propane.
• Utiliser le plus d’énergies renouvelables possible : par exemple, l’usine européenne fonctionne 100% à l’électricité verte ;
• Compenser la partie restante des émissions de GES en investissant dans des projets d’énergies propres dans les pays en développement (PED). Entre  2007 et 2012, la marque va ainsi investir 1,7 millions d’euros dans l’achat de certificat de compensation d’émissions de gaz à effet de serre.

Ben & Jerry’s a enfin été partenaire du Réseau Cocagne, un regroupement de jardins biologiques collectifs…

Ben & Jerry’s s’associe en effet à de nombreux partenaires dont les valeurs sont alignées avec les nôtres. Cette année, nous avons mis un point d’honneur à multiplier les actions avec des partenaires engagés, dont le Festival international du film d’environnement. De la glace Ben & Jerry’s a en effet été échantillonnée lors de l’évènement et la marque a assuré une forte visibilité au festival sur son blog ainsi que sur sa page Facebook, qui compte plus de cent mille fans.