« Nous pêchons moins de crevettes qu’avant. Mais nous avons aussi plus de belettes et d’espèces animales que l’on ne voyait pas ici auparavant, qui viennent de l’Atlantique à mesure que l’eau se réchauffe« , a déclaré M. Vanbleu. Les belettes sont de petits poissons venimeux qui ont tendance à s’enfouir dans le sable en ne laissant apparaître que leurs yeux.
Selon la NASA, les océans ont absorbé 90 % du réchauffement climatique causé par l’homme au cours des dernières décennies. En mer du Nord, les températures de surface ont augmenté d’environ 0,3 degré Celsius par décennie depuis 1991.
Cette hausse des températures a perturbé les saisons traditionnelles de la petite communauté de pêcheurs à cheval.
« La saison se terminait lorsque nous voyions la première neige ; en décembre. Maintenant, nous ne voyons plus de neige« , a déclaré le pêcheur Eddy D’Hulster.
Alors que les populations de crevettes fluctuent en fonction des changements à court terme tels que les vagues de chaleur, les pêcheurs et les scientifiques signalent une augmentation du nombre de petits poissons et de calmars, que l’on trouve traditionnellement plus au sud, mais qui se sont déplacés vers le nord, dans les eaux belges qui se réchauffent.
« Pour certaines espèces, nous constatons une plus grande abondance, par exemple pour les belettes et les calmars, comme les seiches« , en raison des températures plus élevées de l’eau, a déclaré Ilias Semmouri, chercheur en écologie marine à l’université de Gand.
D’autres espèces ont connu une situation plus difficile. Les populations de cabillauds de la mer du Nord ont chuté depuis les années 1980, ce que les scientifiques attribuent à la hausse des températures de la mer et à la surpêche.
Selon Hans Polet, directeur scientifique de l’ILVO, l’institut de recherche halieutique de la région belge de Flandre, le changement climatique provoque des changements imprévisibles dans les stocks de poissons, ce qui rend plus difficile la fixation de quotas de pêche pour gérer les populations marines de manière durable.
