Des essaims de criquets pèlerins ont réapparu en Afrique de l’Est, laissant place à la consternation des agriculteurs et des villageois qui les ont vus ravager leurs cultures et leurs pâturages les années précédentes.
Les essaims acridiens ont augmenté en nombre pour la première fois à la fin de 2019, en raison de conditions météorologiques inhabituelles amplifiées par le changement climatique.
Ils se sont dispersés vers l’est à partir du Yémen. Le Kenya, la Somalie et l’Éthiopie ont été les plus durement touchés.
« Au Kenya, plusieurs essaims arrivent chaque jour et se propagent vers l’ouest dans les régions du nord et du centre », a déclaré l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) dans un communiqué.
« Des essaims ont maintenant été observés dans sept comtés … contre quatre la semaine dernière. Quelques essaims commencent à grossir. »
La nouvelle des essaims a obligé la population à recourir à toutes les mesures possibles pour s’en débarrasser.
Des opérations de lutte se mettent en place
Un agriculteur de Marsabit, dans le nord du Kenya, a tenté de chasser un essaim de criquets de sa terre en cognant un bâton contre un jerrycan, provoquant l’essaimage de nuages d’insectes autour de lui.
« Il essayait de les chasser … nous l’avons aidé, mais c’était trop », a déclaré Ilias Iman Abdulkadir, un responsable de projet au Catholic Relief Services basé à Marsabit.
Ilias Iman Abdulkadir a déclaré que la situation était similaire dans le reste de Marsabit.
« La première vague vient de passer autour de la ville, mais celle-ci est arrivée dans la ville, les gens avaient très peur », dit-il.
Les essaims ne se limitent pas au Kenya. Des larves ont également éclos en Ethiopie et en Somalie.
« Dans la Corne de l’Afrique, les opérations de lutte aérienne et terrestre se poursuivent contre des essaims très mobiles en Éthiopie et au Kenya, et des bandes larvaires et des essaims matures dans le nord de la Somalie », a déclaré la FAO.
