Le navire MV Wakashio, propriété de Nagashiki Shipping et exploité par Mitsui OSK Lines Ltd, a heurté un récif de corail sur la côte sud-est de l’île Maurice le 25 juillet et a commencé à se fissurer et à disperser du pétrole la semaine dernière, faisant craindre une crise écologique majeure.
Des militants ont déclaré que des anguilles mortes flottaient dans l’eau et que les étoiles de mer mortes étaient marquées par le liquide noir collant. Des crabes et des oiseaux marins ont également commencé à en mourir.
« Nous ne savons pas ce qui peut arriver avec le bateau, il risque de se fissuer davantage », a déclaré Yvan Luckhun, un bénévole qui s’occupe du nettoyage.
Le MV Wakashio détient toujours quelque 2000 tonnes de pétrole et il devrait finir par se désagréger, a déclaré lundi soir le Premier ministre Pravind Jugnauth, avertissant que le pays doit se préparer au pire.
Le tourisme est un élément majeur de l’économie mauricienne. Le gouvernement, qui a déclaré une urgence vendredi en raison de la marée noire, travaille avec l’état français pour tenter d’éliminer le pétrole.
Le déversement a anéanti deux décennies de restauration de la faune et des plantes naturelles dans la lagune. Cette action avait démarré avec l’interdiction de collecter du sable dans la région en 2000, a déclaré Vikash Tatayah, directeur de la conservation de la Fondation Mauricienne de la vie sauvage, une organisation non gouvernementale.
Le gouvernement condamné par la société civile
La fragmentation du pétrole dans la mer devrait endommager les coraux lorsque les particules les plus lourdes du pétrole se déposeront dessus, a-t-il déclaré, ajoutant que les mesures prises par le gouvernement pour empêcher la catastrophe sont également prises en considération.
« Il y a de la colère et des critiques de la part de la société civile selon lesquelles le gouvernement a peut-être mis trop de temps à réagir », a déclaré Vikash Tatayah. Le navire a été immobilisé pendant près de deux semaines avant de commencer à fuir.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat des responsables du gouvernement mauricien.
Le Wakashio a passé une inspection annuelle en mars, ne révélant aucun problème, a déclaré l’organisme d’inspection japonais ClassNK.
Mitsui OSK Lines a déclaré dans un communiqué : « Nous ferons tout notre possible pour résoudre la situation rapidement. » Aucun détail n’a pour l’instant été fourni. L’entreprise a déclaré qu’elle avait envoyé six employés sur site et qu’elle envisageait d’en envoyer davantage.
L’Organisation maritime internationale a déclaré qu’elle avait uni ses efforts pour lutter contre le déversement en fournissant des conseils techniques et en coordonnant la réponse. Les agences des Nations Unies et d’autres groupes internationaux mobilisaient également des experts en matière d’environnement et de marée noire.
