Le phénomène astronomique se déroulera en soirée et concernera une grande partie de l’Europe. Selon les régions, une part importante du disque solaire sera masquée, certaines zones observant même une occultation presque totale. Cette réduction temporaire de la lumière solaire entraînera mécaniquement une baisse de la production des installations photovoltaïques.
Pour les opérateurs de réseaux électriques, ces événements nécessitent une surveillance particulière. Leur mission consiste à maintenir en permanence un équilibre entre la production et la consommation d’électricité afin d’assurer la stabilité du réseau. Une variation rapide de plusieurs gigawatts de production doit donc être anticipée avec précision.
Les estimations indiquent que la production solaire européenne pourrait diminuer de près de 10 gigawatts au moment où l’éclipse atteindra son maximum. En France, la baisse attendue représenterait environ 1,8 gigawatt si les conditions météorologiques sont favorables à une forte production photovoltaïque avant le passage de l’éclipse.
Malgré cette diminution, les autorités se veulent rassurantes. L’événement se produira en fin de journée, à un moment où les panneaux solaires produisent déjà moins d’électricité qu’au cœur de l’après-midi. Par ailleurs, les autres moyens de production disponibles permettront de compenser cette baisse sans difficulté.
L’impact devrait être plus marqué dans certains pays où le solaire occupe une place plus importante dans le mix électrique ou où l’éclipse sera plus prononcée. L’Allemagne et l’Espagne figurent notamment parmi les États qui pourraient enregistrer les plus fortes variations de production.
Les gestionnaires de réseaux européens disposent désormais d’une solide expérience dans la gestion de ce type de phénomène. Une précédente éclipse avait déjà conduit à une baisse importante de la production photovoltaïque sur le continent, sans provoquer de perturbation majeure grâce à une coordination entre les différents opérateurs.
Depuis cette période, la capacité solaire installée en Europe a fortement progressé. Cette montée en puissance des énergies renouvelables oblige les exploitants des réseaux électriques à intégrer de nouveaux paramètres dans leurs modèles de prévision afin d’anticiper les fluctuations liées aux conditions météorologiques ou aux phénomènes astronomiques.
L’éclipse du 12 août constitue ainsi un exercice grandeur nature pour le réseau électrique européen. Si elle entraînera une baisse temporaire de la production solaire, les gestionnaires assurent que les moyens de pilotage dont ils disposent permettront de maintenir un approvisionnement normal en électricité tout au long de l’événement.
