Le changement climatique pèse de plus en plus lourdement sur les forêts européennes, car les chaleurs extrêmes et les sécheresses augmentent le risque d’incendies de forêt meurtriers. Près de 900 000 hectares de terres européennes ont été brûlés par des incendies de forêt l’année dernière, soit une superficie à peu près équivalente à la Corse, selon les données de l’UE.
La dégradation des forêts européennes est source de problèmes, car leur capacité de stockage de CO2 est nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques et protéger les zones environnantes des inondations.
Le 22 novembre, la Commission a proposé une loi qui permettrait à Bruxelles de collecter des données forestières provenant des satellites européens Copernicus Sentinel. Les États membres de l’UE seraient également obligés de recueillir des mesures sur le terrain des tendances, notamment les zones disponibles pour l’exploitation forestière, le volume des arbres et l’emplacement des forêts anciennes.
« Nous devons observer les tendances, mieux prévoir, nous devons voir comment elles réagissent au changement climatique« , a déclaré le commissaire européen à l’Environnement, Virginijus Sinkevicius.
« À l’heure actuelle, il n’existe aucune exigence de surveillance globale pour fournir une image globale de l’état de nos forêts« , a-t-il déclaré.
Les nouvelles données aideront également à suivre d’autres risques, comme l’exploitation forestière illégale, au-delà des frontières nationales, a déclaré Virginijus Sinkevicius.
L’UE s’est heurtée à des pays, dont la Pologne, sur cette question. La Cour de justice européenne a statué en mars que la politique polonaise autorisant l’exploitation forestière pendant les saisons de reproduction des oiseaux violait la législation européenne en matière d’environnement. Le tribunal s’est également prononcé en 2018 contre l’autorisation accordée par Varsovie d’exploiter l’ancienne forêt de Bialowieza.
Le groupe de campagne Fern a salué la proposition de l’UE comme « une opportunité potentiellement en or » pour fournir les données nécessaires à la protection des forêts européennes. Toutefois, le groupe estime que la loi devrait aller plus loin et obliger les pays de l’UE à prendre des mesures pour améliorer la santé des forêts.
Bruxelles affirme que les données forestières actuellement fournies par les États membres présentent des lacunes et souvent de longs retards, ce qui entrave leur capacité à se préparer aux aléas climatiques.
