Alors que les pays réunis lors de la conférence des Nations Unies sur le climat COP26 à Glasgow concluent des pactes et publient engagements après engagements pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, les maires des villes disent qu’ils utilisent de plus en plus leurs propres réseaux pour lutter contre le changement climatique, contournant la politique nationale pour lancer l’action sur le terrain.
« Les gouvernements nationaux sont lents à communiquer – très bureaucratiques, en interne et entre eux. Nous ne sommes que des maires« , a déclaré le maire de Los Angeles, Eric Garcetti, qui préside le réseau mondial des maires C40 pour lutter contre le changement climatique.
Les villes sont à la fois source et victime de la crise climatique. Abritant plus de la moitié de la population mondiale, un chiffre en augmentation constante, ils sont à l’origine de 75 % des émissions mondiales de CO2, provenant notamment des transports et des bâtiments, selon les estimations du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
Même si Eric Garcetti déclare pourtant ne se faire aucune illusion sur le fait que l’action locale puisse jamais se substituer aux pactes mondiaux de réduction des émissions nécessaires pour éviter une catastrophe climatique.
Au lieu de cela, l’objectif était que les mairies tirent parti de leurs ressources et mandats – de la perception des taxes locales au contrôle des réglementations en matière de construction et de la gestion des déchets – pour s’assurer que ces pactes conduisent réellement à des résultats, a-t-il déclaré.
Le C40, une opportunité pour de plus en plus de villes
Lancé en 2005 par 18 grandes villes, le C40 a pris de l’ampleur après que Donald Trump a retiré les États-Unis de l’Accord de Paris de 2015 sur la réduction des émissions. Lors d’un événement organisé en marge de la COP26, il a annoncé qu’il comprenait désormais 1 049 villes couvrant plus de 700 millions de citoyens et un quart de l’économie mondiale.
Les membres doivent prouver qu’ils contribuent à l’objectif global de réduire de moitié les émissions nettes de carbone d’ici la fin de la décennie en route vers l’objectif de neutralité d’ici 2050 – la date limite selon les scientifiques doit être respectée pour limiter le réchauffement climatique à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels .
L’adhésion leur donne accès à une formation et à un soutien technique pour élaborer des plans climatiques, la possibilité d’obtenir un financement du C40 et l’encouragement et l’exemple de leurs pairs pour prendre les choses en main au niveau local.
Le maire de Dhaka Nord, Atiqul Islam, dont la ville s’attend à ce que sa population double pour atteindre 50 millions sur une décennie du fait de la montée du niveau de la mer qui déracine des millions de Bangladais, fait exactement cela en lançant une obligation verte pour financer des travaux sur les ressources en eau.
« Si je dépends du gouvernement, cela prendra beaucoup plus de temps« , a déclaré Atiqul Islam avant le lancement de l’obligation le 4 novembre à Londres.
Une question de vie ou de mort
Les taxes sont un autre outil dont disposent les autorités municipales pour amener le changement. Atiqul Islam, par exemple, a offert l’année dernière une remise de 10 % sur une taxe locale à toute personne qui a aidé à verdir sa ville en plantant un jardin sur le toit.
L’exemple le plus audacieux de pouvoir de la ville cette année a peut-être été la décision du maire de Londres, Sadiq Kahn, d’étendre la zone à très faibles émissions (ZTFE) à quatre millions de Londoniens et leurs véhicules malgré les vives critiques des opposants au pouvoir au niveau national.
« Il était trop important de retarder davantage le changement climatique – littéralement une question de vie ou de mort« , a déclaré Sadiq Kahn à propos d’une politique conçue pour nettoyer la pollution de l’air de Londres et réduire les émissions.
La maire de Stockholm, Anna König Jerlmyr, a déclaré que le calendrier de sa ville pour un réseau de transport sans combustibles fossiles était en avance sur les objectifs nationaux, tandis que la maire de Bogota, Claudia Lopez, a décrit un plan soutenu par le C40 pour construire un réseau de transport pour la tentaculaire et particulièrement encombrée capitale colombienne, pratiquement à partir de zéro.
De tels exemples suggèrent que les mairies peuvent parfois faire avancer les politiques plus rapidement que les dirigeants nationaux.
Lauren Sorkin, directrice exécutive de l’organisation à but non lucratif Resilient Cities Network, qui regroupe 41 pays, a déclaré que la grande majorité des villes comptaient principalement sur leurs propres budgets pour financer des transitions climatiques socialement équitables plutôt que sur des subventions nationales.
« Il existe un écart énorme entre ce qui est nécessaire en termes de dépenses pour investir dans la résilience et ce qui se passe actuellement« , a-t-elle déclaré lors d’un autre événement avec les maires de la ville.
Et de plus en plus, l’une des motivations des maires et des futurs maires est l’intérêt personnel : les sondages montrent que les électeurs s’inquiètent de plus en plus de la façon dont le changement climatique affectera leurs villes.
Comme l’a dit Laila Kildesgaard, directrice du gouvernement local danois : « Il n’est pas possible de se présenter aux élections municipales au Danemark si vous n’avez pas de plan (climatique) ».
