Les pandémies émergeront plus souvent, se propageront plus rapidement, coûteront plus cher et tueront plus de personnes que le COVID-19 sans une action audacieuse visant à stopper la destruction de l’habitat de la faune, qui favorise la propagation des virus des animaux aux humains, indique une étude publiée le 29 octobre.
Les résultats de l’étude suggèrent que des mesures prises pour protéger les forêts tropicales et d’autres écosystèmes riches, en vue d’aider à ralentir le changement climatique et sauver les espèces animales, d’oiseaux et de plantes, pourraient également prévenir de futures pandémies.
« Il s’avère qu’en faisant quelque chose contre les pandémies, nous faisons aussi quelque chose pour le changement climatique et la biodiversité, et c’est une bonne chose », a déclaré Peter Daszak, un zoologiste qui a présidé l’étude réalisée par 22 experts internationaux.
Le groupe a constaté qu’environ la moitié des 1,7 million de virus non découverts dans la nature pourraient être capables d’infecter les humains.
Des activités telles que le commerce de la faune, le braconnage ou la déforestation pour cultiver du soja ou de l’huile de palme peuvent rapprocher les humains et les agents pathogènes. Les scientifiques estiment que le COVID-19 est probablement originaire de chauves-souris et a commencé à se propager parmi les humains sur un marché en Chine.
La prévention moins chère que la réaction
La prévention coûterait 100 fois moins cher que le coût de la réponse aux pandémies, mais les gouvernements comptent pour l’instant principalement sur des mesures réactives telles que les vaccins, selon le rapport. L’étude a appelé à une plus grande collaboration internationale pour réduire les risques.
Le coût global du COVID-19 était estimé entre 8 000et 16 000 milliards de dollars en juillet. Le coût aux États-Unis à lui seul pourrait atteindre jusqu’à 16 000 milliards de dollars d’ici la fin de l’année prochaine, selon le rapport.
L’étude a été réalisée par la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques, qui compte plus de 130 États membres.
Des experts qui n’étaient pas impliqués dans l’étude ont approuvé les conclusions. John Spicer, zoologiste marin à l’Université britannique de Plymouth, a salué l’accent mis sur les pandémies, la biodiversité et le climat.
« Une transformation est nécessaire et c’est ce que le rapport met en avant », a déclaré le zoologiste.
