Une protection naturelle pour les cultures
Composées d’arbres, d’arbustes et de végétation herbacée, les haies modifient le microclimat des parcelles. Leur effet brise-vent limite l’assèchement des sols et protège certaines cultures. Implantées perpendiculairement à une pente, elles ralentissent également le ruissellement, favorisent l’infiltration de l’eau et retiennent une partie des terres emportées lors de fortes pluies.
Leur rôle est tout aussi précieux pour l’élevage. Elles procurent de l’ombre aux animaux pendant les épisodes de chaleur et les abritent du vent en hiver. Leur bois peut aussi fournir du paillage ou une litière alternative lorsque la paille se raréfie. Selon l’Office français de la biodiversité, la réserve en eau des premières couches du sol peut augmenter de 5 à 10 % à proximité des haies.
Planter ne suffit pas
Les haies accueillent des pollinisateurs, des oiseaux et des insectes auxiliaires qui contribuent à limiter certains ravageurs. Elles forment aussi des corridors permettant aux espèces de circuler entre des habitats fragmentés. Pourtant, environ 70 % des haies ont disparu en France depuis l’apogée du bocage. Entre 2017 et 2021, leur recul net a encore été estimé à 23 500 kilomètres par an.
Leur retour ne repose donc pas uniquement sur la plantation. Une haie doit associer des essences variées, adaptées au sol et aux futures conditions climatiques. Elle doit ensuite être entretenue sans tailles excessives et renouvelée lorsqu’elle vieillit. Pour durer, elle doit enfin retrouver une utilité dans l’exploitation, grâce au bois, au fourrage ou aux services qu’elle rend. Elle redevient alors bien plus qu’une séparation entre deux parcelles : une infrastructure vivante au service de l’agriculture.
