C’est dans une petite parcelle agricole située à quelques kilomètres de la commune de Gurat, dans le Sud-Ouest de la Charente, qu’a été aperçu puis filmé un canidé dans la matinée du lundi 20 janvier. Pour les agents spécialisés de l’OFB il n’y a aucun doute : il s’agit bien d’un spécimen de loup gris (canis lupus lupus).
Le canis lupus est occasionnellement signalé dans la région de la Nouvelle-Aquitaine : le loup gris a en effet été aperçu à plusieurs reprises en Dordogne en 2015 ainsi que dans les Pyrénées-Atlantiques en 2018 et 2019. Plus récemment, il a est apparu en novembre dernier dans le Sud-Ouest de la Charente-Maritime.
Il s’agit en revanche du premier signalement du loup en Charente depuis sa réapparition naturelle en Italie et dans les Alpes du Sud au début des années 90.
“Ce type d’observation fortuite et isolée d’individus n’a rien d’étonnant et relève d’un comportement courant et saisonnier du Loup”, a expliqué aux journalistes de l’AFP Yann de Beaulieu, chargé de mission grands prédateurs à l’OFB Nouvelle-Aquitaine.
L’automne et le début de l’hiver sont en effet des périodes propices à la dispersion des loups. Les individus sont poussés à quitter la meute pour partir à la recherche de nouveaux territoires : ces déplacements par “sauts de puce” sont donc caractéristiques du loup. Un animal peut ainsi parcourir jusqu’à 800 kilomètres en l’espace de six mois.
L’Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage, désormais intégré à l’OFB, estime que la population française de loups avoisinait les 530 adultes à la fin de l’hiver 2018-2019. Un an plus tôt cette population était estimée à 430 individus adultes. La population tricolore de loups est donc en augmentation.
En plus de ses agents, l’OFB bénéficie d’un vaste réseau de “correspondants” sur l’ensemble du territoire français. Agents forestiers, agriculteurs, chasseurs et autres associations de l’environnement sont spécialement formés à la reconnaissance d’indices (comme des empreintes) témoignant de la présence du loup.
Les agents de l’OFB et leurs collaborateurs n’ont à ce jour signalé aucune prédation du loup en Charente.
