Téléphériques à godets et bandes transporteuses suspendues ne servent pas uniquement aux territoires montagneux. Dans les carrières, les cimenteries ou les grands chantiers, ces installations permettent d’acheminer des matériaux au-dessus des routes, des rivières et des terrains accidentés. Leur retour répond à une priorité : réduire les rotations de camions sur des trajets industriels répétitifs.
Transporter sans tracer une nouvelle route
Le câble est particulièrement adapté lorsqu’un flux important relie durablement deux points fixes. Une carrière peut ainsi envoyer des granulats ou du minerai vers une usine de transformation sans faire circuler continuellement des poids lourds sur les routes voisines.
À Saint-Égrève, en Isère, un téléphérique industriel de près de deux kilomètres transporte des matériaux jusqu’à une cimenterie en franchissant l’Isère, une autoroute et les pentes du Vercors. À Luzenac, en Ariège, une installation longue de près de cinq kilomètres descend le talc de la carrière de Trimouns sur un dénivelé de 967 mètres, avec une capacité annoncée de 210 tonnes par heure.
Généralement électrique, ce mode de transport fonctionne en continu et demande moins d’emprise au sol qu’une route ou un convoyeur terrestre. Il peut aussi limiter les poussières, le bruit routier et les risques liés au passage des camions dans les zones habitées.
Une solution réservée aux bons trajets
Le transport par câble manque cependant de souplesse. Son tracé est fixe, ses stations exigent des investissements importants et toute modification de l’activité peut remettre en cause son utilité. Il convient donc surtout aux flux réguliers, suffisamment volumineux et prévus sur plusieurs décennies.
Son impact paysager doit également être étudié. Les pylônes, les câbles et le survol de certains espaces peuvent affecter les riverains ou la faune. La réduction de l’emprise au sol ne dispense donc pas d’analyser chaque implantation et ses effets locaux.
Le câble ne remplacera ni la route, ni le rail, ni les convoyeurs classiques dans toutes les industries. Il retrouve cependant une pertinence là où le relief et les obstacles rendent ces solutions difficiles. Une technologie ancienne peut ainsi répondre à un problème très actuel : déplacer beaucoup de matière avec moins de circulation au sol.