Longtemps considérées comme des fonctions principalement orientées vers la maîtrise des coûts et la sécurisation des approvisionnements, les directions achats occupent aujourd’hui une place centrale dans les stratégies de responsabilité sociétale des entreprises. Cette évolution s’explique par le poids considérable des chaînes d’approvisionnement dans l’empreinte environnementale et sociale des organisations.
Pour de nombreuses entreprises, une part importante des émissions de gaz à effet de serre, des consommations de ressources ou des risques liés aux droits humains se situe en dehors de leurs sites de production. Les fournisseurs deviennent ainsi des acteurs essentiels de la transition, et les directions achats se retrouvent en première ligne pour accompagner cette transformation.
Une responsabilité croissante sur les chaînes d’approvisionnement
Les réglementations évoluent rapidement. Les exigences de vigilance, de traçabilité et de transparence se renforcent dans de nombreux secteurs. Les entreprises doivent désormais mieux connaître leurs fournisseurs, comprendre l’origine des matières premières utilisées et identifier les risques environnementaux ou sociaux associés à leurs activités.
Cette évolution conduit les directions achats à développer de nouveaux outils d’évaluation. Les critères de sélection ne se limitent plus aux aspects économiques. Les performances environnementales, les engagements climatiques, les certifications ou encore les politiques sociales sont désormais intégrés dans les processus d’achat.
Certaines entreprises demandent par exemple à leurs fournisseurs de communiquer leurs émissions de gaz à effet de serre ou de définir des trajectoires de réduction compatibles avec les objectifs climatiques internationaux. D’autres privilégient les matières recyclées, les circuits courts ou les fournisseurs engagés dans des démarches de certification environnementale.
Cette approche contribue à diffuser les exigences de transition écologique au sein de l’ensemble de la chaîne de valeur.
De la conformité à la création de valeur
Au-delà des obligations réglementaires, les achats responsables deviennent progressivement un levier de performance. Les entreprises cherchent à sécuriser leurs approvisionnements dans un contexte marqué par les tensions sur certaines ressources et par les conséquences du changement climatique.
Le développement de relations plus étroites avec les fournisseurs permet également de favoriser l’innovation. De nombreux projets d’écoconception ou d’économie circulaire naissent aujourd’hui de collaborations entre donneurs d’ordre et fournisseurs.
Les directions achats jouent également un rôle important dans la réduction de l’empreinte carbone dite « scope 3 », qui regroupe les émissions indirectes liées aux activités de l’entreprise. Dans certains secteurs, ces émissions représentent plus de 80 % du bilan carbone global.
Cette montée en puissance transforme profondément les compétences attendues des acheteurs. Les connaissances techniques relatives aux enjeux environnementaux, aux réglementations ou aux méthodes d’évaluation deviennent de plus en plus importantes.
Les achats apparaissent désormais comme l’un des principaux leviers de transformation des entreprises. En influençant les choix des fournisseurs et les caractéristiques des produits achetés, ils contribuent directement à la mise en œuvre des engagements RSE et à la transition vers des modèles économiques plus durables.