La force de FNE réside d’abord dans sa capacité à articuler expertise technique, plaidoyer politique et actions de terrain. Ses équipes se mobilisent sur des dossiers variés : protection de la biodiversité, qualité de l’air, gestion de l’eau, santé environnementale, agriculture durable, aménagement du territoire, pollutions industrielles, mobilités ou encore climat. L’organisation se positionne autant comme lanceur d’alerte que comme interlocuteur des pouvoirs publics, au sein de comités consultatifs, de recours juridiques ou de campagnes médiatiques.
FNE a notamment contribué à mettre à l’agenda public des sujets longtemps ignorés. Dès les années 1980, elle s’attaque à la pollution des rivières et des nappes phréatiques, pointe les risques liés aux pesticides et dénonce l’artificialisation des sols. Plus récemment, elle s’est impliquée dans les débats sur les perturbateurs endocriniens, les projets d’infrastructures, la protection des espèces menacées ou la transition agricole. Son rôle de vigilance s’exerce également devant les tribunaux, l’association n’hésitant pas à contester des projets industriels ou immobiliers jugés dangereux pour l’environnement.
La fédération fonctionne selon un modèle singulier : décentralisé, pluraliste et ancré dans les territoires. Ce maillage lui permet de saisir rapidement des enjeux locaux qui peuvent devenir des sujets nationaux. Barrages, carrières, fermes-usines, décharges, LGV, zones industrielles… les dossiers souvent complexes s’analysent au croisement des réalités écologiques, économiques et sociales. Ce mode d’action a contribué à forger l’image d’une organisation intransigeante mais enracinée.
FNE n’échappe toutefois pas aux critiques. Certains milieux industriels ou agricoles lui reprochent une opposition systématique et un manque de pragmatisme face aux impératifs économiques. À l’inverse, certains militants estiment que la fédération ne va pas assez loin, notamment dans les compromis négociés avec l’État. Ce positionnement intermédiaire reflète la difficulté de défendre l’écologie dans un paysage politique où les intérêts à conjuguer sont multiples.
L’association évolue aujourd’hui dans un contexte où l’urgence environnementale n’est plus marginale mais centrale. Le dérèglement climatique, l’effondrement de la biodiversité, les tensions sur l’eau ou la pollution de l’air occupent désormais les unes des journaux et les débats parlementaires. FNE tente de transformer cette prise de conscience en politiques concrètes, tout en renforçant ses actions de terrain et de sensibilisation.
Plus d’un demi-siècle après sa création, France Nature Environnement s’est imposée comme un acteur incontournable de la défense du vivant en France. Ni parti politique ni simple collectif militant, la fédération s’est construite sur une conviction persistante : l’environnement n’est pas un sujet sectoriel, mais une manière d’organiser la société. À l’heure où la transition écologique s’accélère, cette voix, souvent critique mais structurée, pourrait peser davantage encore dans les choix collectifs à venir.
