Les côtes de la péninsule sur la côte atlantique de l’Argentine, déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO pour sa beauté naturelle, sont parsemées de caisses, de filets, de bouées et d’autres outils de pêche jetés à la mer et rejetés sur le rivage.
« Ces plastiques sont composés de produits chimiques et de polluants qui peuvent provoquer un certain nombre de maladies chez l’homme et la faune marine », a déclaré Diego Gonzalez, un biologiste qui étudie les déchets de la pêche industrielle.
La péninsule de Valdes, à 1 000 kilomètres au sud de Buenos Aires, est l’une des principales destinations touristiques du pays. C’est également un site de conservation des mammifères marins qui abrite de grandes populations de baleines franches ainsi que des éléphants de mer, des lions de mer et des pingouins.
M. Gonzalez, de l’organisation nationale de recherche scientifique CONICET, a déclaré qu’il y avait des problèmes potentiels à long terme, car les plastiques sur la plage se décomposent.
« Sous l’effet des courants, du soleil ou même du temps qui passe, ces plastiques peuvent se décomposer et devenir des microplastiques », a expliqué M. Gonzalez.
Ces microplastiques peuvent alors être ingérés par la faune marine et, plus tard, par l’homme, a-t-il expliqué.
Selon une étude réalisée en 2020 par Pew Charitable Trusts et SYSTEMIQ, la quantité de déchets plastiques qui se déversent dans les océans et étouffent la vie marine pourrait tripler au cours des 20 prochaines années, à moins que les entreprises et les gouvernements ne prennent des mesures draconiennes pour mettre un terme à ces déversements.
