La ville de 21 millions d’habitants – l’une des plus grandes villes d’Amérique latine – est en difficulté après des années de faibles précipitations imputées au changement climatique, ainsi qu’à une croissance urbaine chaotique et à des infrastructures obsolètes.
La capitale mexicaine, située dans une vallée de haute altitude et construite sur un ancien lit de lac, peine à approvisionner ses habitants depuis des années. Elle dépend principalement de l’eau pompée dans son aquifère souterrain et des réservoirs situés à l’extérieur de la ville pour répondre à la demande.
Les responsables de la compagnie des eaux de Mexico, SACMEX, ont déclaré que le système Cutzamala, un réseau d’usines de pompage, de barrages et d’autres infrastructures qui constitue la source d’eau pour environ 6 millions de personnes, n’a jamais été aussi sollicité. Ils ont demandé aux habitants de changer leurs habitudes afin de conserver autant d’eau que possible.
« En raison du nombre de résidents et de la population qui vient travailler dans notre ville, l’eau se trouve dans une situation sans précédent. C’est quelque chose que nous n’avions jamais connu sous cette administration, ni sous les administrations précédentes », a déclaré Rafael Carmona, directeur de SACMEX.
Le système Cutzamala avait une capacité de 39,7 % le 29 janvier, contre 41 % en décembre et 54 % l’année dernière à la même époque, selon les données du gouvernement.
La ville de Mexico reçoit au moins la moitié de ses précipitations annuelles de la mousson nord-américaine entre mai et août. Les dernières saisons ayant été plus sèches que d’habitude, les réservoirs de la ville sont maintenant épuisés et n’ont aucune chance de se reconstituer avant les mois d’été, a déclaré Andreas Prein, spécialiste de l’atmosphère au Centre national de recherche atmosphérique de la NSF à Boulder, dans le Colorado.
« Au Mexique, il faut attendre mai ou juin pour obtenir une augmentation significative des précipitations et avoir une chance de récupérer de l’eau dans les réservoirs« , a déclaré Andreas Prein.
Cette situation expose la ville de Mexico et d’autres grandes capitales mondiales au risque d’un « effet coup de fouet », selon Andreas Prein, lorsqu’une ville passe rapidement à des conditions humides qui peuvent provoquer des inondations.
« Les variations sont de plus en plus extrêmes en raison du changement climatique« , a déclaré Andreas Prein. « C’est ce que nous observons à l’échelle mondiale. »
