Une mine de chrome et d’antimoine dans le village de Lojane a été fermée en 1979 et les déchets ont été abandonnés, laissés à l’air libre, polluant les terres et les nappes phréatiques.
« Je dis toujours à mes élèves de ne pas s’approcher de cette décharge« , a déclaré Afrim Zymberi, professeur de géographie à l’école, couvrant son nez de l’odeur de la décharge à 100 mètres.
« J’appelle le gouvernement, s’il vous plaît, faites quelque chose, c’est très dangereux d’avoir cours ici. »
Le gouvernement dit qu’il fait ce qu’il peut en essayant de vendre les déchets, notamment en prévoyant de clôturer la zone.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’arsenic est l’un des 10 produits chimiques les plus préoccupants pour la santé publique. Il indique qu’une exposition à long terme à l’eau potable et à la nourriture peut causer des cancers.
Selon un rapport de 2007 commandé par le Programme des Nations Unies pour le développement, 1 million de tonnes de déchets se trouvaient dans des décharges à l’intérieur et à proximité du village, avec des concentrations toxiques d’arsenic, d’antimoine et d’autres substances dangereuses. Ce ne sont pas des données plus récentes.
Quelque 5 000 tonnes se trouvent à quelques mètres de la voie ferrée où les trains internationaux partent de la Grèce en passant par la Macédoine du Nord et vers le reste de l’Europe.
La Macédoine du Nord a identifié 16 sites de déchets industriels dangereux à travers le pays.
