L’envoyé principal pour le changement climatique, Xie Zhenhua, a déclaré en marge des pourparlers sur le climat à Charm el-Cheikh en Égypte que le nouveau plan d’action conduirait à des mesures concrètes pour réduire les émissions de méthane provenant de l’énergie, de l’agriculture et des déchets.
La lutte contre le méthane est devenue une partie importante des efforts mondiaux pour limiter la hausse des températures à 1,5 Celsius, avec environ 40 pays prêts à révéler des plans de réduction à Charm el-Cheikh.
Les émissions de la Chine sont les plus élevées au monde et représentent environ un cinquième du total mondial. Bien qu’elle n’ait pas signé de « Global Methane Pledge » l’année dernière, elle a accepté de « développer des mesures supplémentaires » pour contrôler le gaz.
Les principaux gouvernements chinois se sont également engagés ces dernières semaines à prendre des mesures plus énergiques pour réduire les émissions, et un programme national pilote débutera au début de l’année prochaine pour découvrir les « meilleures pratiques » pour contrôler et surveiller le gaz.
Mais Xie a déclaré que la capacité de la Chine à contrôler le gaz restait « faible » et qu’elle se concentrait actuellement sur des « objectifs préliminaires » comme l’amélioration des capacités de surveillance.
Contrairement aux États-Unis, où le pétrole et le gaz sont la principale source, environ 40 % des émissions de méthane de la Chine sont du gaz qui s’échappe lors de l’extraction du charbon, selon l’Innovative Green Development Program (IGDP), un groupe de réflexion chinois.
42% supplémentaires proviennent de l’agriculture, y compris l’élevage et la riziculture, a indiqué l’IGDP dans un rapport de recherche de juin.
« De nombreuses sources de méthane sont des émissions fugitives, qui sont généralement difficiles à comptabiliser avec précision« , a déclaré Zhang Yuzhong, chercheur à l’Université chinoise de Westlake.
Des efforts différents selon des industries
L’envoyé pour le climat Xie a déclaré qu’un « changement de mentalité » était nécessaire pour considérer les gaz à effet de serre comme le méthane comme une ressource potentielle à utiliser.
L’augmentation des taux d’utilisation pourrait aider à réduire les émissions du bétail, les agriculteurs étant déjà encouragés à installer des digesteurs pour utiliser le biogaz. « L’utilisation complète » des déchets agricoles par la Chine pourrait également contribuer à réduire les émissions de méthane.
Un plus grand défi consiste à réduire les émissions des rizières, qui engendrent des bactéries émettrices de méthane. Toute solution nécessiterait des changements dans les pratiques de millions d’agriculteurs, a déclaré Zhang de l’Université de Westlake.
Les efforts de la Chine pour contrôler le méthane ont jusqu’à présent échoué et il reste encore beaucoup à faire, a déclaré Ryan Driskell Tate de Global Energy Monitor, qui a étudié les émissions de méthane de la Chine.
« La Chine aura besoin de mécanismes d’application et de plans de mise en œuvre pour atteindre ses objectifs », a-t-il déclaré.
