La tarification du carbone est au premier plan des mesures politiques considérées comme des moyens de réduire les émissions à un niveau conforme à l’objectif de l’Accord de Paris de moins de 1,5 à 2 degrés Celsius de réchauffement.
Le groupe des grandes économies du G20 a reconnu pour la première fois la tarification du carbone comme un outil possible lors d’une réunion à Venise en Italie cette année.
Un prix plus élevé du carbone est considéré comme essentiel pour financer la transition vers des émissions nettes nulles d’ici 2050, dont le coût est estimé à 44 000 milliards de dollars, soit 2 à 3 % du PIB mondial annuel.
Le Fonds monétaire international a recommandé un prix moyen mondial du carbone de 75 $ la tonne d’ici la fin de la décennie.
Mais ce chiffre devrait être fixé immédiatement à au moins 100$ pour atteindre zéro émission nette d’ici 2050, selon l’opinion médiane d’une trentaine d’économistes du climat du monde entier interrogés du 16 septembre au 20 octobre avant le sommet de la COP26 à Glasgow.
C’est nettement plus élevé que ce qu’ont fixé la plupart des pays, y compris parmi les grands émetteurs de carbone.
Un prix mondial du carbone évalué à 2$
Près de 70 % des répondants – 19 sur 28 – ont déclaré que le coût du carbone par tonne devrait être supérieur à 75 $, dont 17 ont suggéré 100 $ ou plus. Alors que six répondants étaient d’accord avec la recommandation du FMI, seulement trois pensaient qu’elle devrait être inférieure à 75 $. Les recommandations allaient de 50 $ à 250 $.
« Les prix actuels du carbone dans les économies du G20 se situent entre 3 et 60 dollars par tonne d’émissions de carbone, mais de nombreuses grandes économies émergentes comme le Brésil, l’Inde et l’Indonésie n’ont toujours pas de prix du carbone« , a déclaré Patrick Saner, responsable de la stratégie macro chez Swiss Re.
« Nous devons également reconnaître que la tarification du carbone en soi n’est pas une solution miracle. »
Les trois plus gros émetteurs – la Chine, les États-Unis et l’Inde – représentent aujourd’hui environ la moitié des émissions mondiales de carbone.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, les promesses de carbone actuelles des gouvernements sont insuffisantes pour atteindre les objectifs, et pour combler l’écart, il faudrait que le prix moyen mondial du carbone soit beaucoup plus élevé que ce que recommande le FMI.
En effet, Julien Holtz, stratège chez Pictet Wealth Management, affirme que le prix moyen mondial du carbone par tonne n’est en réalité que d’environ 2 $, étant donné que seulement 20 % environ des émissions mondiales sont actuellement couvertes par les systèmes de tarification du carbone.
De grandes disparités à travers le monde
Alors que la Chine, le plus grand émetteur de carbone, a lancé son système d’échange de quotas d’émission le 16 juillet, avec un prix d’ouverture de 48 yuans (7,51 $) la tonne, les États-Unis et l’Inde n’ont toujours pas de mécanisme national de tarification du carbone.
Même l’Union européenne, à la pointe de la réduction des émissions de carbone, a fixé le prix du carbone à un peu plus de la moitié de la recommandation du sondage. Les prix de référence du carbone dans le système d’échange de quotas d’émission de l’UE, le premier système de ce type, s’échangeaient pour la dernière fois à 57,78 € au 20 octobre.
Le prix de l’UE devrait se situer en moyenne autour de 55,88 € et 69,87 € la tonne cette année et l’année prochaine, selon un sondage distinct.
Les grandes disparités économiques constituent un défi majeur pour tous les pays acceptant un prix mondial du carbone uniformément élevé, ce qui explique en partie le large éventail de recommandations fournies par les économistes du climat pour atteindre le zéro net d’ici 2050.
Avec la dépendance continue de la plupart des pays émergents et de certains pays développés à l’égard des sources d’énergie à base de combustibles fossiles pour répondre à leurs besoins énergétiques, un prix élevé du carbone sera difficile à maintenir.
« Cela devrait démarrer modestement mais (être) suffisant pour faire sortir le charbon, au moins partiellement« , a déclaré Charles Kolstad, professeur d’économie à l’Université de Stanford.
Bien qu’elle soit cruciale pour lutter contre le changement climatique, les experts affirment que la tarification du carbone à elle seule ne suffit pas.
« Bien que les prix du carbone dans les principales économies mondiales soient nécessaires, ils ne sont pas à eux seuls suffisants pour générer des économies nettes zéro d’ici 2050 », a déclaré Jon Stenning, directeur associé et responsable de l’environnement chez Cambridge Econometrics.
« Le problème clé est la nécessité de soutenir la politique fiscale et réglementaire, en plus de la tarification du carbone pour garantir que les économies puissent se décarboner au rythme requis.«
