Les risques d’une catastrophe naturelle majeure pendant les Jeux olympiques sont faibles mais ne peuvent être ignorés au Japon, qui est aux prises avec des tremblements de terre, des tsunamis, des typhons, des inondations et des volcans en éruption.
Les conséquences d’une catastrophe pendant les Jeux, qui débutent vendredi, seraient aggravées par la pandémie de coronavirus qui a déjà retardé les Jeux d’un an. La mort d’au moins 15 personnes dans des glissements de terrain dans le sud-ouest du Japon au début du mois était un rappel brutal du danger.
« La probabilité d’un tremblement de terre majeur un jour donné est très faible, mais elle n’est pas nulle« , a déclaré Robert Geller, sismologue et professeur émérite de l’Université de Tokyo.
Sur les cartes et les panneaux autour de Tokyo et des sites olympiques, le symbole d’une petite figure humaine verte entrant dans un cercle vert illustre les voies d’évacuation et les zones de sécurité en cas de catastrophe.
Situé dans l’arc de volcans et de tranchées océaniques encerclant le bassin du Pacifique, le Japon représente environ 20% des tremblements de terre mondiaux de magnitude 6,0 ou plus. En moyenne, il subit un tremblement de terre toutes les cinq minutes.
Malgré ses systèmes sophistiqués d’alerte aux tsunamis, le Japon a été pris en grande partie par surprise par le séisme de magnitude 8,9 et le tsunami qui a suivi en 2011 qui a tué près de 20 000 personnes et détruit une centrale nucléaire.
Des conséquences dévastatrices
« Même si le Japon est plutôt bien préparé aux tremblements de terre, les normes de construction sont plutôt bonnes, mais rien n’est jamais parfait« , a déclaré Robert Geller.
Alors que les citoyens japonais se sont préparés aux tremblements de terre depuis des années, les visiteurs étrangers peuvent ne pas savoir quoi faire.
Pourtant, les organisateurs olympiques se disent prêts à toutes les éventualités.
« Lorsque ces choses se produisent, nous devons dire rapidement aux délégations et à la partie impliquée ce qu’il faut faire, nous nous préparons donc avec l’aide du gouvernement« , a déclaré Seiko Hashimoto, présidente du comité d’organisation de Tokyo 2020.
De plus, COVID-19 plane sur toutes ces préparations, avec des dizaines de personnes déjà testées positives ou isolées après avoir été désignées comme contacts étroits.
Une catastrophe majeure pendant les Jeux olympiques et paralympiques qui oblige les évacués pourrait être dévastatrice en termes de propagation du COVID-19, a averti Robert Geller.
« Les gens au Japon qui travaillent sur la prévention des catastrophes sont en fait très inquiets à ce sujet. Si vous avez une autre catastrophe en plus de COVID, tout sera pire« , a-t-il déclaré.
