Vélib’ à Londres : le jour J est enfin arrivé

Annoncé il y a plusieurs mois par le fantasque maire de Londres Boris Johnson, le système de vélo en libre service a rejoint les autres modes de transport anglais sur la voie de l’écologie.

Les célèbres Black cabs (NDLR : taxi noir) de la capitale britannique, qui rouleront dès 2012 à l’hydrogène et ses mythiques bus rouges qui prendront bientôt une couleur beaucoup plus verte seront-ils détrônés par le Vélib’ version londonienne ? Trois ans après Paris la ville hôte des Jeux Olympiques de 2012  a enfin inauguré, le 30 juillet dernier, son système de vélo en libre service baptisé London Cycle Hire. Mais pour l’heure, seuls quelques chanceux ont le plaisir d’enfourcher la selle de leur nouvelle petite reine, puisque le dispositif n’est dans un premier temps ouvert qu’aux abonnés. Ce qui donne parfois quelques scènes ubuesques : ceux, qui se sont enregistrés comme membres, peuvent emprunter ces vélos pour déferler dans les rues de Londres, tandis que leurs compatriotes moins avisés et les touristes se creusent encore les méninges pour savoir comment utiliser ce mode de transport doux.

Pour les adhérents au London Cycle Hire, se hisser sur ce deux-roues et partir à l’aventure sur les nouvelles autoroutes réservées aux cyclistes (NDLR : baptisées Barclays Cycle Superhighways) est un véritable jeu d’enfant. Après avoir repéré l’une des 400 stations réparties à travers la ville, une sorte de clé électronique permet aux amoureux de bicyclette de sélectionner l’un des 6000 vélos mis en place. Mais pas question pour autant de casser sa tirelire, l’abonnement ne coûtant qu’une livre pour une journée et quarante-cinq livres pour l’année (environ 54 euros). Si les trente premières minutes sont gratuites, il faudra tout de même débourser une livre pour profiter durant une demi-heure supplémentaire des joies du London Cycle Hire.

Un Londres peint tout en bleu

Ce système de vélo en libre service ne devrait en tout cas pas passer inaperçu dans les rues de la capitale anglaise. A l’instar des Barclays Cycle Superhighways, les petites reines du London Cycle Hire ne se déclinent qu’en une seule teinte, un bleu vif, couleur de la banque Barclays qui a financé une partie (25 millions de livres soit environ 30 millions d’euros) du dispositif. Munis d’une selle réglable, ces deux-roues disposent également d’un petit socle à l’avant du guidon qui peut accueillir un sac ou un colis. Leur peinture bleue elle préfigure peut-être d’un ciel londonien où la pollution aura disparu comme neige au soleil.