La marée noire de Dalian soixante fois plus importante qu’annoncé ?

La « victoire décisive » proclamée par les autorités chinoises suscite de nombreuses réserves au sein des milieux écologistes. Tout porte à croire qu’elles sont fondées.

Ce ne seraient pas 1 500 tonnes de pétrole qui se seraient déversées dans la mer Jaune comme l’affirmaient les autorités mais de 60 000 à 90 000 tonnes, affirme l’universitaire et spécialiste de la vie marine à l’université d’Alaska Richard Steiner. « C’est énorme. C’est au moins aussi important que la catastrophe de l’Exxon Valdez », a assuré l’expert, qui s’est rendu à Dalian en tant que consultant pour Greenpeace Chine.

« C’est habituel pour les gouvernements et les compagnies pétrolières de minimiser l’ampleur des marées noires et l’impact environnemental d’une fuite de pétrole ou chimique et d’amplifier l’impact de leur réaction. Dans ce cas précis l’importance du décalage est cependant inhabituelle », a-t-il estimé. « De son côté Huang Yong, directeur adjoint de l’administration de la sécurité maritime à Dalian, affirmait encore il y a peu que la « marée noire posera une grave menace à la faune marine et aux oiseaux », mais sans pour autant remettre en cause la quantité de 1 500 tonnes de pétrole dans la mer Jaune annoncée par les officiels.

Les chiffres officiels ne tiennent pas la route

La (trop ?) rapide victoire des autorités sur cette marée noire a engendré de fortes présomptions et le contraste n’a cessé d’augmenter ces derniers jours avec les informations relayées par les médias – pourtant tenus plus fortement que d’habitude de relayer les seules données du gouvernement de Pékin. Ainsi, alors que les autorités avaient déclaré que la nappe de pétrole s’est étendue sur 435 km², certains médias dont la chaîne de télévision CCTV ont de leur côté évoqué le nombre de 946 km². Les assertions de Richard Steiner portent donc un nouveau coup sérieux aux estimations officielles. « C’est l’une des 30 plus grandes marées noires de l’histoire », a-t-il affirmé. Les instances officielles n’ont pour l’heure pas encore commenté ses propos. « Il s’agit d’une très grande marée noire et je ne peux pas m’empêcher de croire que le gouvernement en ait conscience ».

Les 60 000 tonnes avancées par M. Steiner proviennent selon lui du pétrole déjà récupéré par les dizaines de milliers de travailleurs et les centaines de bateaux affectés aux opérations de dépollution. Son estimation haute de 90 000 tonnes, elle, équivaut à la capacité de stockage du réservoir détruit par l’explosion des deux oléoducs le 16 juillet dernier, or ce réservoir venait tout juste d’être rempli par un navire-citerne. Comme dans le Golfe du Mexique, le pire est sans doute à venir.