Le Turanor Planet Solar à l’honneur ce soir dans Thalassa

L’exploit est de taille, mais il n’a assurément pas bénéficié de la couverture médiatique qu’il aurait mérité. L’émission hebdomadaire de France 3 est l’occasion pour les non-initiés de « se rattraper ».

Non, la Principauté de Monaco n’est pas qu’une mosaïque de casinos et d’appartements tous plus chers les uns que les autres. De même, son port n’accueille pas que des yachts de multi-milliardaires.

Dirigé par un souverain sensibilisé à la protection de l’environnement, le Rocher « se veut aussi un pays ambassadeur des intérêts des mers et des océans », rappelle judicieusement le site Internet de l’émission. Il a par ailleurs été, en septembre 2010, le point de départ d’une épopée exceptionnelle : le tour du monde du Turanor Planet Solar, un bateau en fibres de carbone de trente-et-un mètres de long, quinze mètres de large et quatre-vingt-quinze tonnes. Imaginé par le Suisse Raphaël Domjan, trente-neuf ans et quantité de cordes à son arc [NDLR : électronicien de formation, ambulancier, guide de haute montagne et pilote d'avion (!), en plus bien sûr d'être un inventeur et un écolo convaincu], ledit bateau est en quelque sorte le « pendant maritime » du Solar Impulse (qui, de son côté, doit réaliser « son » tour du monde courant 2014).

Par la seule force de l’énergie solaire

Le 4 mai dernier, après un périple qui l’a vu rallier successivement Miami (États-Unis), Cancun (Mexique), Cartagena (Colombie), le canal de Panama, les îles Galapagos (Équateur), les îles Marquises, Tahiti, les Tonga, Nouméa (Nouvelle-Calédonie), Brisbane, Cairns (Australie), Manille (Philippines), Hong Kong, Singapour, le Sri Lanka, Mumbai (Inde), Abu Dhabi (Émirats Arabes Unis) et Doha (Qatar) avant de « remonter » la Méditerranée, le Turanor Planet Solar est rentré en Principauté. La boucle a été accomplie exclusivement grâce à l’énergie solaire, qui a fait l’objet d’une belle promotion à  chaque halte, les batteries lithium-ion ayant permis de stocker l’électricité pour pouvoir naviguer la nuit ou en cas de mauvais temps.

L’aérodynamique du bateau et les matériaux qui le composent, eux, ont fait l’objet d’une intense réflexion puisque deux années se sont écoulées entre sa conception et sa construction. Au bout du compte, l’ingénieur Craig Loomes a relevé le gant et permis la réalisation du rêve de M. Domjan.

Aux dernières nouvelles, ce dernier n’en revenait toujours pas. Chacun le comprendra.