Le Solar Impulse redécolle direction Ouarzazate

L’aéronef aux cellules photovoltaïques a pu reprendre les airs ce matin.

Rappelons que, la semaine dernière, le Solar Impulse, parti de l’aéroport de Rabat (Maroc), avait dû rebrousser chemin en raison d’un vent trop violent – 40 nÅ“uds, soit deux fois plus que ce qui était prévu. Si tout se passe bien, il devrait atterrir dans les environs de 23h heure locale (22h GMT), ce qui marquerait la fin du premier périple transcontinental de l’avion solaire.

Un départ de Payerne (Suisse) d’abord repoussé pour cause de brouillard, une arrivée à Madrid (Espagne), la première escale du voyage, retardée à cause de la densité du trafic aérien au-dessus de la capitale espagnole, un vol pour Rabat repoussé du fait de vents trop violents au-dessus de la Méditerranée et enfin un trajet interrompu la semaine dernière pour la même raison : ces dernières semaines auront été un véritable parcours du combattant pour les initiateurs du projet Solar Impulse, qui devraient néanmoins tourner la page cette nuit. On soulignera en outre la confiance absolue en l’appareil des pilotes André Borschberg et Bertrand Piccard, qui ont également montré leur capacité à « gérer » les contraintes météorologiques.

Voler sans émissions de gaz à effet de serre

Vanter les énergies renouvelables en général et l’énergie solaire est, on le sait, la vocation première du Solar Impulse. Doté de plus de 10 000 cellules photovoltaïques, celui-ci reste une merveille technologique capable de voler la nuit grâce à des batteries qui stockent l’électricité emmagasinée le jour. Et si les difficultés rencontrées au cours de ce vol transcontinental devraient malheureusement apporter de l’eau au moulin des sceptiques pour qui l’énergie solaire ne pourra pas remplacer les carburants traditionnels, un tour du monde doit tout de même avoir lieu courant 2014, ce qui suppose la conception d’un avion solaire plus gros et plus apte à effectuer le voyage.

En attendant, si Poséidon n’a pas réussi à empêcher Ulysse de rentrer à Ithaque, Éole ne devrait pas empêcher plus longtemps MM. Piccard et Borschberg d’amener le Solar Impulse à bon (aéro)port.