Le laser, une technique plus écolo pour délaver les jeans

Marithé et François Girbaud sont un couple mythique dans l’industrie du jean. Dans les années 1970, ils ont inventé le stone whashing pour délaver les pantalons. Certes efficace, cette technique utilise néanmoins 150 litres d’eau par produit. Parce qu’elle n’est pas ce qui se fait de mieux en matière de protection de l’environnement, et pour que leur entreprise soit plus responsable, ils ont décidé de se lancer un nouveau défi, le laser.

Utilisé à grand échelle dans l’industrie textile, le stone washing consiste à délaver les jeans dans une machine avec des pierres ponces. Il existe une autre technique, le sablage, très critiquée en Turquie, où elle a causé la mort de 46 personnes. 5 000 autres sont désormais atteintes de silicose, une maladie causée par l’inhalation de silice présente dans les poussières.

Pour remédier à ces (graves) problèmes sanitaires et environnementaux, Marithé et François Girbaud ont développé avec l’entreprise espagnole Jeanologia une nouvelle technique de délavage écologique baptisé « Wattwash ». Celle-ci consiste à brûler le tissu en superficie pour imprimer le motif du délavage sur le jean et ne nécessite que 5 litres d’eau (qui sont ensuite recyclés), soit 97,5% de moins qu’avec le stone washing. « Nous avons réussi à combiner la technologie du laser avec des systèmes de modélisation qui nous permettent d’avoir un rendu beaucoup plus précis que via les techniques classiques. Nous servons de directeur de création aux machines laser en quelque sorte », a expliqué M. Girbaud. La réduction de l’utilisation de l’eau n’est toutefois pas le seul atout de cette nouvelle technique, puisqu’avec le concours du «  traitement par l’ozone, on peut réduire jusqu’à 60 % la consommation d’énergie et de 80 % celle des produits chimiques. »

Les possibilités sont par ailleurs infinies puisque n’importe quel motif peut être créé. Le couple s’est d’ailleurs amusé à dessiner un tableau sur une veste en jean, Maestro della tela di Genova (NDLR : la toile du bleu de Gène à donné son nom au blue-jean), portrait d’un mendiant réalisé par un auteur inconnu du XVII^e siècle,.

Quand Marithé et François Girbaud ont inventé le stone washing, ils ont été copiés par toute l’industrie. Espérons donc que cette technique écologique séduise tout autant, sachant que six milliards de jeans sont fabriqués chaque année dans le monde et que 2 millions de travailleurs sont concernés. M. Girbaud, selon lequel « il faut absolument faire évoluer les techniques de fabrication et démocratiser le laser », aspire à mener une vraie bataille pour l’écologie et le bien-être des ouvriers. Une ambition qui est aussi celle de la direction de la marque Replay, qui a déjà annoncé que ses jeans de la collection Automne-Hiver 2012-2013 seront fabriqués selon cette méthode. La marche est peut-être lancée…