La domination chinoise sur le photovoltaïque mondial pourrait être remise en cause

Des mécanismes de défense commerciale pourraient être imposés aux frontières de l’Union Européenne (UE). Explications.

Elle a fait des victimes historiques. Dont Photowatt, ex-fleuron national trop vite passé de la Roche Tarpéienne au Capitole. En France, en particulier dans les PME, mais aussi en Allemagne, pourtant leader mondial incontestable en matière de production d’électricité à partir de l’énergie solaire.

Nos voisins d’outre-Rhin ont cru pouvoir produire des cellules photovoltaïques « imbattables » avant de déchanter. Constatant que celles-ci, il est vrai plus performantes et davantage conçues selon les préceptes du développement durable, coûtaient environ deux fois plus cher et n’inondaient de facto pas le marché, ils ont revu grandement à la baisse les subventions accordées au secteur, entraînant une vague de faillites. Alors même que, dans le même temps, sortie du nucléaire à l’horizon 2022 oblige, la production continuait d’augmenter…

Elle est à l’origine de la suppression de dizaines de milliers de postes partout dans le monde, mais surtout au sein du Vieux Continent, et d’ici le 5 décembre 2013 au plus tard la Commission européenne aura officiellement répondu à une question capitale, qui taraude aussi bien les acteurs de la filière que les associations de protection de l’environnement : est-elle ou non déloyale ?

Elle, c’est la concurrence chinoise dans le secteur du photovoltaïque. L’Empire du Milieu, véritable Goliath, le domine aujourd’hui tel le seigneur domine ses vassaux. Il n’est cependant plus sûr que cette situation qui consacre sa stratégie de standardisation perdure éternellement, pour le plus grand bonheur de professionnels dépités. Reste à savoir si les autorités continentales seront en mesure de réunir les preuves nécessaires pour que cesse ce dévastateur « taylorisme vert » – encore que les panneaux made in China ne sont pas les plus faciles à recycler ni les plus « propres » qui soient ?

« Protéger l’industrie photovoltaïque et soutenir l’énergie durable en Europe n’est pas seulement un  enjeu climatique et énergétique majeur »

Six mois après l’administration américaine, laquelle a décidé d’instaurer de fortes taxes sur les importations de produits solaires chinois, Bruxelles a en tout cas lancé le 6 septembre dernier une enquête antidumping contre les fabricants du pays, « à la suite notamment d’une plainte déposée le 25 juillet par un groupement d’entreprises européennes (NDLR : baptisé « EU Pro Sun », celui-ci reproche à l’Empire du Milieu d’accorder des prêts importants et de prendre des mesures protectrices en faveur de « ses » entreprises, « leur permettant d’écouler leurs modules à des prix inférieurs aux coûts de production », précisent nos confrères de l’AFP) », a relaté l’eurodéputé EELV (Europe Écologie-Les Verts) Yannick Jadot sur son blog. Une décision vivement déplorée par le ministère chinois du Commerce, qui dans un communiqué relayé par l’Agence a évoqué ses appels répétés « pour résoudre le différend sur les produits photovoltaïques par la consultation et la coopération », mais une avancée déterminante aux yeux du parlementaire, « après des mois où il n’a eu de cesse d’interpeller le président de la Commission européenne, le Commissaire en charge du Commerce et les autorités françaises ».

« Je souhaite que la  concertation ouverte débouche très vite sur des mesures transitoires de protection à nos frontières. Protéger l’industrie photovoltaïque et soutenir l’énergie durable en Europe n’est pas seulement un  enjeu climatique et énergétique majeur : se jouent ici le sort de centaines d’entreprises innovantes et de dizaines de milliers d’emplois, notre sécurité énergétique et la capacité de l’Europe à projeter son économie vers les secteurs d’avenir », a analysé M. Jadot.

Réclamées avec insistance par de nombreux acteurs de la filière, de nouvelles mesures de rétorsion douanière – en fait l’instauration d’une forme de protectionnisme aux frontières – doivent permettre au photovoltaïque européen de lutter à armes égales contre son homologue chinois, qui a exporté l’an passé des panneaux solaires ainsi que des composants pour environ vingt et un milliards d’euros vers l’Union Européenne (UE) et dont on peut être sûr qu’il ne se laissera pas faire. L’inflexibilité de Pékin depuis l’adoption de la taxe carbone dans l’aviation civile, pour ne citer que cet exemple, a en effet déjà démontré que telle n’était pas la nature de la première puissance économique du monde, désormais sous la menace de dispositions restrictives pour une durée de cinq ans, à condition que celles-ci ne soient pas trop coûteuses pour l’UE.

La Chine va néanmoins devoir prouver qu’elle ne triche pas. Son écrasante hégémonie appartiendra au passé si elle n’y parvient pas.