Jeux Olympiques 2012 : Les Royal Docks de la banlieue est de Londres transformés en jardins

Les Jeux Olympiques de 2012 débuteront le 27 juillet prochain à Londres. Dans le collimateur des autorités européennes, la municipalité s’emploie actuellement à purifier l’air de la capitale britannique par différents moyens, l’inauguration en juillet 2010 du Barclays Cycle Hire, équivalent londonien du Vélib’, en étant un parmi d’autres. A sept mois du coup d’envoi de la grand-messe du sport mondial, elle est mobilisée à fond. Parmi les autres mesures phare décidées spécialement pour l’occasion, il y a également la rénovation de la banlieue d’East London, berceau industriel lors du XIX^e siècle et qui abrite aujourd’hui d’anciens docks appartenant à la monarchie britannique. Aux côtés du parc et du stade olympiques, ces docks accueilleront 60 000 mètres carrés de jardins dans le cadre d’un projet baptisé London’s Pleasure Gardens. Des espaces verts destinés à des visiteurs avides de culture et de divertissement et qui seront aussi un refuge pour la biodiversité locale pendant et après les JO, sachant que 40 000 personnes sont attendues chaque jour à partir du 1er juin 2012, date d’ouverture des jardins.

Le quartier n’a pas été choisi au hasard. Les Royal Docks ont en effet déjà eu « leurs » jardins entre 1851 et 1884, sous le règne de Victoria du Royaume-Uni, et étaient l’un des quartiers les plus animés de la capitale britannique : on s’y retrouvait pour débattre, écouter de la musique, admirer des peintures, boire ou encore danser. Une ambiance que les pouvoirs publics londoniens comptent désormais reconstituer, en tirant parti de la vaste communauté artistique de la banlieue est de Londres et en ayant pour objectif de mélanger les disciplines culturelles à travers la création d’événements artistiques uniques. Des manifestations qui, espèrent la mairie, participeront à la transformation des Royal Docks en un aimant susceptible d’attirer de nouveaux investisseurs et des entreprises et de redynamiser la vie du quartier.

Le maire Boris Johnson est convaincu que l’engouement mondial inhérent aux Jeux Olympiques permettra de restaurer ce quartier appauvri et aujourd’hui largement déserté. « Ces idées gagnantes vont redonner de la vie à ce quartier et aider les Royal Docks à devenir un nouveau pôle économique prospère de la capitale… Avec les yeux du monde braqués sur Londres en 2012, ces projets ingénieux montreront à toute la planète ce que les Royal Docks ont à offrir aux entreprises, aux investisseurs et aux visiteurs », a t-il prophétisé. Les jardins devraient entre autres devenir un centre communautaire au sein duquel les habitants des arrondissements environnants viendraient célébrer la diversité de l’art et de la culture londonienne. Créateur d’emplois, le projet prévoit aussi la construction de bâtiments résidentiels. Tout a été pensé pour offrir une nouvelle vie aux Royal Docks londoniens, plus dynamique et plus verte… et pour que ceux dont dépendra sa réussite mordent à l’hameçon.