La route vers le packaging vert est encore longue

L’emballage d’un produit peut représenter jusqu’à 60% de son coût. Economiser sur cette dépense ferait par conséquent du bien au portefeuille des consommateurs et à l’environnement, souvent bombardé de packagings abandonnés et superflus.

La lutte contre le suremballage est définitivement lancée. Une pétition d’un militaire français, Frédéric Crépin, d’abord postée sur Facebook puis finalement sur le site www.over-packaging.eu, a déjà reçu plus de vingt-sept mille signatures. Il faut dire que certaines enseignes n’hésitent pas à abuser des couches de plastique ou de carton. « Dans un rôle de protection, de sécurité, d’hygiène » se défend Patrick Zirotti, responsable emballage pour les produits Auchan. Selon les entreprises et les pays, des initiatives pour lutter contre le suremballage et réduire l’impact écologique se développent. Il subsiste cependant bien des frileux en la matière.

Pas de pénurie d’idées dans la Silicon Valley

Le vendeur en ligne Amazon.com fait quant à lui partie des bons élèves. Son programme « Frustration Free Packaging » vise à la fois à proposer un emballage plus facile à ouvrir et un packaging total moins fourni, donc moins polluant. Lancée avec une gamme initiale de 19 produits, cette initiative s’est généralisée et concerne aujourd’hui quelque 300 références. Etant donné son poids économique important, Amazon.com a obtenu la légitimité suffisante pour pousser ses fournisseurs et partenaires à s’inscrire dans cette même démarche de limitation de l’usage des emballages.

Un autre pilier de l’informatique, le groupe Hewlett Packard (HP), a également lancé fin 2008 un prototype « laptop-in-a-bag ». L’intégralité des composants d’un de ses ordinateurs était placée dans une seule sacoche, ce qui a permis d’économiser jusqu’à 97% d’emballages superflus (un pour l’adaptateur, un pour le câble, un autre pour les modes d’emploi). La sacoche était en outre elle-même fabriquée intégralement à partir de matériaux recyclés. Vendue dans les chaines de distribution Walmart et Sam’s Club, elle n’a toutefois pas fait l’objet d’un deuxième lancement et rien ne dit que HP est prêt à renouveler l’opération.

La France se met à l’heure

Côté français les initiatives sont plus timides, notamment du côté des marques de distributeurs. M. Zirotti justifie la politique de son groupe par le fait que l’absence d’emballage peut représenter une faiblesse commerciale. Il cite l’exemple de Colgate, qui, dans les années 1990 avait tenté de vendre ses tubes de dentifrice sans le moindre emballage carton. Sans doute déroutés, les consommateurs avaient fini par fuir la marque.

En serait-il de même aujourd’hui ? Quelques actions récentes laissent penser le contraire. Danone a ainsi décidé de supprimer l’emballage carton de plusieurs de ses produits comme les yaourts Danette, Gervita, Activia et Taillefine. Les économies réalisées par le groupe ont été évaluées à 1 935 tonnes de carton pour la seule année 2009, alors même que les Activia et les Taillefine n’étaient pas encore concernées par la mesure.

Certains que l’on aurait pu penser avant-gardistes figurent en fait parmi les cancres de la classe. Plusieurs marques d’alimentation biologique continuent en effet de vendre leurs produits dans des emballages individuels, même si certaines tentent désormais de compenser cette faiblesse en concoctant un packaging global plus écologique.

Dans la grande distribution, beaucoup reste encore à faire, mais le groupe Leclerc s’est penché sur la question du suremballage début 2009 et passe désormais au peigne fin l’ensemble des articles qu’il met en vente pour déterminer les possibilités d’allègement voire de suppression du packaging. Signe que l’on pourrait qualifier d’encourageant, Auchan s’est tout de même décidé à récompenser les clients qui recyclent leurs emballages – de canettes et de bouteilles pour l’instant – au rythme d’un centime d’euro par packaging déposé à valoir à titre de bon d’achat dans un magasin-test, à Blois. Une initiative certes encore bien timide mais qui laisse peut-être présager une évolution positive des consciences.