Jadav Payeng est mieux connu sous le nom de Monsieur Forêt de l’Inde. Il a gagné ce nom en passant 30 ans de sa vie à planter des arbres, créant ainsi une véritable forêt artificielle de 550 hectares. Grâce à ce reboisement, la faune est revenue dans la région. Cet exploit, il l’a accompli tout seul
La réserve de Mulai est une forêt sur l’île Majuli dans la rivière Brahmaputra près de Kokilamukh dans le district de Jorhat en Assam, en Inde. D’une superficie totale d’environ 1 000 hectares, elle est constamment menacée en raison de l’érosion du sol sur ses rives.
Majuli a diminué de plus de la moitié au cours des 70 dernières années. On craint qu’elle ne soit submergée au cours des 20 prochaines années. Pour lutter contre cela, en 1980, la Division forestière de l’Assam du district de Golaghat a commencé un plan de reboisement de 200 hectares de la forêt sur l’un des bancs de sable de la rivière Brahmapoutre.
Cependant, le programme a malheureusement été abandonné en 1983.
C’est à la suite de cet événement que Jadav Payeng a entreprit de reboiser seul la forêt pendant plus de 30 ans. Il a commencé à planter du bambou pour ensuite planter d’autres espèces.
La biodiversité réapparait
La forêt de Molai englobe désormais une superficie d’environ 550 hectares de forêt. La superficie peut être comparée à la taille de 15 stades de football réunis.
La forêt Molai créée par Jadav Payeng est plus grande que Central Park à New York. Grâce à lui, la forêt de Molai abrite aujourd’hui des tigres du Bengale, des rhinocéros indiens, des reptiles, plus de 100 cerfs et des lapins en plus des singes et plusieurs variétés d’oiseaux, dont un grand nombre de vautours.
Le gouvernement n’a appris l’existence de la forêt de Jadav qu’en 2008 lorsqu’un troupeau d’une centaine d’éléphants sauvages s’y est introduit. Depuis, ils s’y rendent chaque année et y restent généralement pour environ six mois. Les éléphants ont donné naissance à 10 éléphanteaux.
En son honneur, la forêt de Molai a été baptisée du nom de Padma Shri Jadav « Molai » Payeng, l’activiste environnemental indien et travailleur forestier qui essaie de sauver l’île où il vit en plantant un arbre chaque jour.
La forêt de Molai et Jadav Payeng ont fait l’objet d’un certain nombre de films documentaires primés.
